火箭如果真的考虑交易凯文-杜兰特，底特律活塞大概率会参与竞争，但在这笔潜在交易里，真正可能让休斯敦动心的，只有凯德-坎宁安。按照NBA记者布雷特-西格尔的说法，活塞预计会全力出手，不过火箭方面并不会因为对方有意就轻易接受报价。
原文提到，火箭当初之所以坚决摆烂，就是为了争取坎宁安。出生在德州的坎宁安被视为持球大核，也是火箭眼中顶替哈登的理想人选。只是最终结果没有按火箭的剧本走，活塞抽到了状元签，斯通只能接受现实，并在后来用2号签选中了杰伦-格林，又通过交易用16号签选中了阿尔佩伦-森贡。
从火箭当年的选择看，坎宁安一直是他们最想得到的核心类型。杰伦-格林有身体天赋，也能偶尔打出巨星表现，但稳定性一直是外界对他的主要质疑。相比之下，坎宁安虽然没拿到当年最佳新秀，还经历过伤病困扰，但他在活塞的成长轨迹更接近真正的建队基石。
坎宁安上赛季已经带领活塞重新崛起，常规赛打到东部第一，季后赛则磕磕碰碰，最终输给骑士，无缘分区决赛。24岁的他在季后赛场均出战41分钟，得到28.1分5.1篮板7.5助攻，投篮命中率43.2%，三分命中率40.2%，罚球命中率86.1%。这样的产量和效率，也让他成为活塞阵中最有交易价值的球员。
问题在于，活塞愿意为杜兰特送出的筹码，显然不包括坎宁安，而其他球员对火箭的吸引力并不高。活塞上赛季季后赛的第二得分手是32岁的射手邓罗，他有投篮，但防守一般，年薪超过1500万美元，合同还剩两年；火箭已经有谢泼德，对这类球员没有明显需求。
杰伦-杜伦也是被反复提到的名字。原文认为，他常规赛数据看起来不错，场均19.5分10.5篮板，但到了季后赛只有10.2分8.5篮板，火箭并不会把他视作比阿尔佩伦-森贡更有价值的筹码。活塞方面也在压价，双方目前仍处于僵持状态。
奥萨尔和罗恩-霍兰德同样很难改变火箭的态度。奥萨尔防守不错，但进攻端会拖空间，合同预期也难以低到足够打动他；2024年5号秀罗恩-霍兰德上赛季季后赛场均只有1.4分，火箭本就不缺前锋，自然不会因为他的名字改变判断。至于活塞未来几年的选秀权，原文也直言大概率只是首轮末，价值有限。
对火箭来说，杜兰特仍是队内最稳定的得分点，也能带来流量和收入。不过目前火箭并没有主动兜售杜兰特，杜兰特本人也没有提出交易申请，他现在仍在专心训练，为新赛季做准备。围绕火箭、活塞和杜兰特的交易传闻，更多还是停留在讨论层面，真正能让斯通点头的筹码并不多。
